Jan van Ours is vanaf 2016 hoogleraar Toegepaste Economie aan Erasmus Universiteit Rotterdam. Hiervoor was hij hoogleraar aan de Universiteit van Tilburg. En daarvoor was hij verbonden aan de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid, de Organisatie voor Strategisch Arbeidsmarktonderzoek, de VU Amsterdam, en het Tinbergen Instituut. Zijn onderzoek betreft de arbeidsmarkt, gezondheid, drugsgebruik en sport. Samen met Geert Ridder ontving hij in 1996 de prestigieuze Hicks-Tinbergen medal van de European Economic Association voor een innovatieve studie op het terrein van werkloosheid en verdringing op de arbeidsmarkt. Hij is in 1986 gepromoveerd aan de Erasmus Universiteit. In 2020 is hij met pensioen gegaan en sindsdien is hij parttime verbonden aan de Erasmus School of Economics.