Peter de Ridder studeerde economie aan de Nederlandse Economische Hogeschool te Rotterdam. Hij begon zijn loopbaan in 1970 als wetenschappelijk medewerker conjunctuurleer en economische politiek aan de Erasmus Universiteit. Vanaf 1974 was hij in diverse functies verbonden aan het Centraal Planbureau te Den Haag, met als laatste, vanaf 1984 tot in 1989, die van directeur. Nadien vestigde hij zich met zijn family office als private investeerder waarin belangen in middelgrote Nederlandse ondernemingen zijn ondergebracht. Hij heeft een vijentwintigtal publicaties op zijn naam staan op het gebied van de macro-economie en modellenbouw.