Rens van Tilburg is verbonden aan de faculteit Recht, Economie, Bestuur en Organisatie van de Universiteit van Utrecht. Voorheen was hij senior onderzoeker voor de financiële sector bij de Stichting Onderzoek Multinationale Ondernemingen (SOMO). Tot 2010 werkte hij bij de Adviesraad voor het Wetenschaps- en Technologiebeleid (AWT). Na de voltooiing van zijn studie Algemene Economie aan de Universiteit van Maastricht in 1997 werkte hij achtereenvolgens bij KPMG en de fracties van GroenLinks in het Europees Parlement en de Tweede Kamer, om in 2004 bij de AWT in dienst te treden.